Il design dell'EF 28mm f/1,8 USM fornisce equilibrio tra accessibilità e prestazioni ottiche, mentre la sua apertura massima di f/1,8 permette di scattare in luce scarsa.
La massima apertura del diaframma pari a f/1,8 consente ai fotografi di usare tempi di scatto brevi in una varietà di condizioni d'illuminazione differenti e di sfocare lo sfondo controllando la profondità di campo.
Una lente asferica corregge la distorsione e assicura immagini nitide su tutto il fotogramma. Quando è montato su una reflex EOS con sensore APS–C, l'EF 28mm f/1,8 USM offre una visione equivalente a quella di un 45 mm su una fotocamera full-frame, rendendolo un ideale obiettivo standard ad elevata luminosità.